凤凰城——党的路线，简而言之，是“永不言败”。

“我不会排除任何可能性，”达拉斯牛仔队老板杰里·琼斯周一表示。

“如果事实证明他没有回来，祝他一切顺利，”执行副总裁斯蒂芬·琼斯几小时后说。“但我们从不排除这里的任何可能性。”

牛仔队于 3 月 15 日公布了他们 2016 年的首轮选秀权。两周后，跑卫以西结·艾略特尚未与另一支球队签约。

NFL 人才评估员在他获释后告诉雅虎体育，他们完全希望球队寻求艾略特的服务，艾略特在 2022 年以身体跑动的方式推动了 876 码和 12 次达阵。艾略特的效率在他七年的职业生涯中有所下降，他的 3.8 码每次进球比他之前职业生涯平均每次进球 4.5 码下降，最近在 2021 年甚至是 4.2 码。

艾略特的角色在 2022 年也发生了变化，因为托尼·波拉德每次冲球 5.2 码，达到 1,007 码，9 次达阵并获得职业碗认可。

由于波拉德将以 1010 万美元的特许经营权打到 2023 年，牛仔队没有向艾略特提供减薪以留任，然后释放了他，并释放了他计划计入工资帽的 1670 万美元中的 1090 万美元。

为什么？

“我们最不想做的就是做任何侮辱球员的事情，侮辱伟大的球员，比如泽克·艾略特，他是有史以来穿上牛仔队制服的最佳球员之一，”斯蒂芬·琼斯 说。“当你提出报价时会很敏感。”

艾略特的市场决定价值现在无疑远低于牛仔队在 2018 年给他的每年 1500 万美元的合同。今年的位置市场有所下滑，包括迈尔斯桑德斯、贾马尔威廉姆斯和大卫蒙哥马利在内的富有成效的后卫签下的交易平均每年 400 万至 600 万美元。

牛仔队相信，通过另一家具乐部的报价，以较少的个人条件面对现实，将使艾略特适应他的新价值。

“有时最好的办法是让他们了解市场是什么，”斯蒂芬·琼斯说，将艾略特的发行与牛仔名人堂成员埃米特史密斯和德马库斯韦尔过去的发行进行了比较。“当你谈论伟大的球员时——这就是让他们伟大的原因：他们想得很多，不是以自私的方式，但他们认为自己是一名伟大的球员，而且他们确实是。它只是成为您如何使业务运作。不幸的是，它总是归结为那个。

“当埃米特去亚利桑那州时，没有人高兴。德马库斯去丹佛的时候并没有什么开心的事。但是你抬头看，德马库斯和牛仔队之间仍然有很多善意，你总是看到他在大楼周围。埃米特·史密斯，你一直在建筑物周围看到。

“我认为在大多数情况下，我们已经以良好的方式度过了这些艰难的局面，希望我们能与泽克·艾略特 一起做到这一点，因为除了对泽克·艾略特的爱和尊重之外别无他物。”

在球场上，主教练迈克麦卡锡专注于确定上赛季艾略特的最佳触球分配。到 2022 年，波拉德可能会比他的 193 次冲球和艾略特的 231 次冲球承受更重的负担。牛仔队最早可能会在第 26 顺位选秀中选出一名跑卫。他们还签下了老将罗纳德琼斯作为保险。

“我认为在一天结束的时候，在一个完美的世界里，你会找到一个可以补充托尼的强壮的后背，”斯蒂芬·琼斯说。

那个后卫的技术可能类似于牛仔队长期以来从艾略特那里得到的技术。但更有可能的是，即使牛仔队坚称艾略特的回归是合理的，他们也会用更年轻、更新鲜、更便宜的球员来填补这一空缺。

牛仔队本周给新角卫斯蒂芬吉尔摩艾略特的“21”号码似乎只是最新的迹象。

“齐克给了我们他拥有的一切，甚至更多，”杰里·琼斯说，“我们也给了他我们拥有的一切。”