伊曼纽尔·奎克利(Immanuel Quickley)的脚步有节奏。即使奎克利的棕色大眼睛隐藏在赛前热身运动服的兜帽下，他的凹槽步态也很容易被发现。他只是个舞者。当他在油漆区内吹哨时，他会摇晃他的肩膀。每当一个大的三重奏通过网冲洗时，他挥舞着拳头，在他的脸前闪烁三个手指。然后他很容易在防守时腾跃而起，微笑着，好像这一切都是为麦迪逊广场花园的人群精心设计的。

这一切都不是有预谋的，但尼克斯队的四季豆后卫为每场表演都做了深入的准备。奎克利在他的第三个职业赛季养成了一种强迫性的电影研究习惯，记住对手的比赛指令和倾向，以引导所有的神韵和防守比他以前任何时候都更好。

“他可以思考，他可以做出反应，他可以预测，”纽约队主教练汤姆锡伯杜说。“他身材矮小，但他比你想象的要强壮得多。”

尼克斯队的视频工作人员将每场比赛后的各种片段传输到 Hudl 应用程序上，加载视频，以便锡伯杜的完整名单可以在他们的手机上播放。这是整个联盟的普遍做法，就像球员在季后赛之前忽视编码电影一样普遍。不过，奎克利要求特别削减。“通常的公式，”他称之为，将当晚比赛的记录下载到 iPad 上，加上纽约队下一场对手上一场比赛的完整镜头，然后是尼克斯队与即将到来的球队的最后一场比赛。工作人员知道他在飞机上消化它，在编辫子或剪头发的时候。他一直在寻找线索。“其他球队喜欢做的事情，设置，出界，这只是小块在整个比赛过程中，你需要注意这一点，”奎克利告诉雅虎体育。他将平板电脑归还给团队以进行下一轮视频，电池电量几乎耗尽。

他咨询了Jrue Holiday，从密尔沃基的斗牛犬那里寻求指导，这只斗牛犬似乎可以压制任何组织者。知道霍勒迪在新奥尔良与尼克斯队助理达伦·厄曼共事的日子里，奎克利在一场雄鹿队的比赛后抢到了这位全明星控球后卫的号码，并给他发短信要他上课。没有秘诀。没有圣杯。“基本上，他只是说这都是努力。联盟中的大多数人都不会尝试，”奎克利面无表情地说道。如果你将这种强度与本能和意图结合起来，停球和抢断通常会随之而来。

现在，奎克利在关键的残局回合中盯上了对手最好的控球手，大喊大叫并用他瘦长的手掌跳过传球路线。根据 Cleaning the Glass 的数据，当奎克利在场时，纽约队每 100 回合的防守得分提高 10.6 分，这是NBA 上场时间最多的球员中增幅最高的。随着重要的自由球员签约贾伦布伦森和全明星前锋朱利叶斯兰德尔帮助纽约重返季后赛，奎克利已成为联盟年度最佳第六人的热门人选之一。对于一个天生的得分手来说还不错，在 2020 年的 NBA 选秀大会上，很多球探认为他是来自肯塔基州的防守责任，纽约在总排名第 25 位选中了这位二年级学生。

奎克利对这种批评摇了摇头，当他放开窃笑时那些辫子散开了。

“我不会说责任，”他告诉雅虎体育。 “我一直觉得很冒犯，是的，我几乎可以做任何事情。只是能够更多地出现在场上，事实上我通过防守在场上，我能够展示我的进攻性东西，然后其他东西也随之而来。”

在上个赛季逐渐减弱的比赛中有一个预演，当时奎克利在 3 月和 4 月的上场时间激增，为他带来实际生产的快乐发挥奠定了基础。他和尼克斯队前锋奥比托平一起拼车去看宾夕法尼亚车站上方的比赛，然后在对手周围紧张不安，轻松地找到像他 2020 年首轮选秀权一样的切入者。

从历史上看，锡伯杜对他的防守要求很高，但那些为他身边的人提供掩护的球员和他自己的任务一样多，那些精准轮换并带来惩罚性身体的球员，传统上被授予全权在另一端开火。奎克利承认，作为一名新秀，他太过从字面上理解了这种设置，太急于激起人群的狂热。尼克斯队的球迷肯定惊呆了。

“每次拿到它我都在开枪，”奎克利说。“而且 [人群] 有点像那样。现在我开始学习如何在大个子触球时进行阅读，找到口袋传球。当低矮的人拉进来时，发现跳到角落。

他在对抗更大的防守者时变得更加狡猾，换档并以尴尬的角度撞到他的人。早期版本的奎克利远没有那么机智，他的粗鲁和混蛋也没有那么大的目的。

“你必须能够切断它们，”奎克利说。“试着想办法改变方向，而不是犯规，这样你就可以投篮或为别人创造机会。”

当他绕过掩护到达罚球线时，奎克利开始像十字路口一样观察他面前的空间。他的描述，不是我们的。他在冲刺和躲避所有进来的车辆之前停了下来，在噪音中移动，就像被操纵杆控制一样。

“很多人只是玩绿灯、红灯、开始和停止，”奎克利说。“但你必须能够以屈服的速度或黄灯进行比赛，以了解正在发生的事情并了解正在发生的事情。”

测量从工作台开始。纽约队为每场比赛制定了开场动作，当布伦森为尼克斯队的第一次控球做好准备时，奎克利从他的座位上向前倾身，看着当晚的挑战者如何选择捍卫他已经知道即将到来的比赛。他的目光注视着接下来七分钟的动作，准备绕过弯道并接过布伦森的接力棒。你知道他的脚想跳舞。

“比赛已经开始了，”奎克利说。“所以我必须从一开始就积极进取。”

每场比赛超过 28.2 分钟，纽约的顶级预备队在得分 (13.6) 和篮板 (4.1) 方面创下职业生涯新高，同时每场贡献 3.2 次助攻。

只是不要将奎克利误认为是即时进攻。他已经接受了他目前作为替补的角色，以防出现任何混淆。在训练营之前，奎克利买了一个作文笔记本，这样他就可以拿起笔，“这样你就不能回去擦掉它或改变它，”然后一遍又一遍地涂写同样的信息，用一个单一的填满整个页面咒语。有一张纸从上到下都写着“年度最佳第六人”。不过，还有另一张纸，上面写着：“我是一名首发控球后卫。” 一而再，再而三。奎克利曾经写道，他会在他在肯塔基大学的第二年之前开始，并把那潦草的字迹剪在了他的冰箱上。

在尼克斯队训练馆接受采访的整个过程中，奎克利一直在解开他食指上的一缕黑色医用胶带，将其拉成网状缠绕在他的左手上。当被问及在锡伯杜的替补席上作为一名神奇的得分手而取得的成功时，他松开了粘合剂，挥手打消了这个念头，就像他在直接擦掉记录一样。

“我不希望事情变成这样，”奎克利说。“我不想让每个人都认为我只想成为一名微波炉专家。我不想给我的职业生涯留下这样的印象。因为最终，我想成为首发。你的一生都不会为了……你知道吗？但我会做球队需要我做的任何事情。归根结底，这是关于胜利的。”

年度最佳第六人得主的历史上充斥着像卢威廉姆斯和贾马尔克劳福德这样的永久替补。但也有詹姆斯·哈登斯和泰勒·赫罗斯，他们在毕业前以首发阵容和追逐更多人的身份获得了这一荣誉。

奎克利真实地展示了这种能力，无论有没有布伦森，他都首发了 15 场比赛。也许更能说明问题：锡伯杜经常选择让这两名后卫守卫他的后场来结束有争议的比赛。奎克利要到 6 月才满 24 岁，就在他有资格进入新秀合同最后一个赛季的续约几周前，这促使纽约至少在去年冬天衡量对手球队对奎克利的交易兴趣。自从奎克利在肯塔基州的约翰卡利帕里（John Calipari）手下度过了一个低迷的第一个赛季以来，尽管吸引对立前台的活力也是纽约迷恋奎克利的原因。

他的上篮得分帮助纽约队在 3 月初通过双加时赛战胜了波士顿队。它在玻璃上高高亲吻，得到了他的第 38 分。当球在篮筐上方晃动时，奎克利沿着波士顿的替补席纵身一跃，仿佛试图将球带回家，就像每一次高步都能恰到好处地摇晃镶木地板一样。RJ 巴雷特，纽约队的首发摇摆人，忍不住加入了奎克利的队伍，大摇大摆地回到 Thibodeau 的身边。

“我绝对认为这会让我的队友兴奋起来。当您知道您的团队处于双倍加时并且有人只是在整个地板上跳跃时。它只是发送一条消息，”奎克利说。“我不累。我玩得很开心。如果你们愿意，我们可以再打两个加时赛。我会在这里。

他像很少有组织者那样竭尽全力玩游戏，同时还哄骗了竞技场和国家电视台的观众。

“他不惧怕大手笔，”锡伯杜说。在奎克利在肯塔基大学的二年级赛季期间，尼克斯队的助教戴斯吉本是佐治亚队的教练组成员。当锡伯杜的长期副手在 2020 年 NBA 选秀前加盟纽约时，吉本坚称是奎克利在整个 SEC 比赛中为野猫队投下了关键的一球。尼克斯队的忠实球迷已经注意到奎克利喜欢投三分球，从而引发对手的暂停。他的弹性跳投看起来更加盘绕，然后展开更大的赌注尝试。

“在路上，每个人都会说，‘啊！’ 你可以听到球迷的喘息声，他们感到沮丧和愤怒，”奎克利说。“但没有什么地方能像花园这样的地方，当你击中那些大人物时，每个人都会发疯。”

整个赛季，球迷们都为他的精彩表现而疯狂。当他从椅子上站起来，脱下宝蓝色的袖子，露出他的 5 号球衣时，他们变得疯狂起来。奎克利在中城竞技场内捕捉到了一些东西。现在他可能会加入兰德尔和吉米巴特勒的行列，更不用说尼克斯队的队友德里克罗斯了，锡伯杜已经看到了一份获得赛季末奖的球员名单。这将使他的季前赛笔记本划痕栩栩如生。

“我绝对坚信，”奎克利说，“如果你写下一些东西，然后看着它，你看到它并为之努力，你就能取得成就。”