丹佛——当你想到掘金队时，你首先想到的可能是进攻。

（好吧，也许你会想到迪肯贝·穆托姆博在他的背上为了宝贵的生命而挤压球，或者 卡梅洛·安东尼刺戳到瓦尔哈拉，或者落基山狮向后半场投篮。不过，为了这个练习的目的，只是跟我走，好吗？）

丹佛连续6 年每回合得分位居 NBA 前 10 名，并且在此期间四次进入前五名，包括本赛季。在过去的两个月里，掘金队在这方面达到了更高的水平，在进攻效率上领先季后赛一个荒谬的数量，这要归功于尼古拉·约基奇的范式转变、贾马尔·穆雷的得分和组织能力以及贡献从上到下，一个充满天赋和完美构建的名单，以补充令人震惊的穆雷-约基奇双人比赛。

然而，当你思考为什么掘金队距离他们在球队历史上的第一个 NBA 总冠军只有一场胜利时，也许那不是你应该关注的球场一侧。

“我不认为这只是我们得分，”掘金后卫布鲁斯布朗在丹佛周日的训练中说道，他在第四节的爆发帮助锁定了第四场比赛。“这是我们的防守。在过去的几场比赛中，我们在 90 年代击败了 [迈阿密热火队]，这就是我们赢得比赛的原因。”

到目前为止，2023 年 NBA 总决赛已经成为约基奇作为世界上最好的篮球运动员的加冕典礼（而且随着每一场传球比赛，异议似乎越来越小），穆雷的亮相派对（在国家舞台，至少）以及对丹佛的所有权和管理层在建立冠军级阵容方面表现出的耐心的验证，他们还提供了证据，证明这些掘金队不仅仅需要压倒你。他们也可以关闭你的水。

根据Cleaning the Glass 的数据，在 19 场季后赛中，掘金队每 100 场非垃圾时间失分 111.9 分——防守效率比常规赛低近 3 分，这在联盟中排名第五联赛在 82 场比赛的赛季。他们在这些总决赛中更加严格，将热火队限制在每 100 场仅 109.5 分，在第一、第三和第四场比赛中的表现被列为迈阿密季后赛进攻效率最低的三场比赛。

“他们的射手在每一次进攻中都在移动，”默里周日说。“邓肯[罗宾逊]正在从巴姆[阿德巴约]的两侧飞过[掩护]。[Max] 斯特鲁斯投篮不佳，但他看起来不错。所以我们不能一直给这些射手好看。我们知道他们会投篮，但只要我们遵守纪律，不给他们空位，我认为我们处于有利位置。

“上场比赛我们给了他们几个轻松的上篮，轻松的扣篮。我们带走了他们，我们带走了他们的很多生命，只是停止了他们的进攻。”

这个系列赛中的异常值是迈阿密的唯一胜利：第二场比赛，热火队以每100 分 129.1 分和有效投篮命中率（其中三分球价值超过 2- 35 投 17 中，远距离投篮命中率接近 60%。

在那场比赛之后，掘金队主教练迈克尔马龙猛烈抨击了他的球队的努力，纪律和对报道细节的关注，并指出热火队多次惩罚的比赛计划和人员故障。

几位掘金队表示，迈阿密让他们为失败付出代价的方式是一个必要的警钟——一个明显的提醒，当马龙说他们在第一场比赛的胜利中表现不佳时，他并不是在胡说八道。

“我认为我们在努力的角度上受到了打击，”新秀克里斯蒂安布劳恩说。“而这不会发生在 NBA 总决赛中。”

获得三场胜利需要更加专注的方法。

“只是不要在防守上崩溃，”第四场比赛的明星和掘金队前锋亚伦戈登说。“我认为在一场他们投了很多三分球并命中了很多三分球的比赛中，我们的失误太多了。”

收到的消息：在系列赛前两场比赛中放弃了 74 次三分球后，丹佛在过去两场比赛中只让迈阿密投进了 60 次。

“[这]只是了解人员——知道你在防守谁，知道他们喜欢做什么，”掘金老将杰夫格林在描述全队限制迈阿密尝试的努力时说。“这伴随着数小时的研究剧本、人员、他们的好恶。和努力，老实说。你无法阻止一切，但通过你的努力，你可以带走一些东西，我认为我们在这方面做得很好。”

尤其是迈阿密射手的最佳造型。根据第二光谱的追踪，在第 4 场令人窒息的比赛中，热火队仅获得 25 个三分球，比季后赛低点低了两个，他们仅产生了8 次“空位”三分球，射手 6 英尺内没有防守者-迈阿密在第一场比赛中得到的一半。

约基奇说：“即使在第一场比赛中，从第一场比赛开始，你就可以看到我们作为一个团队如何更好地沟通，也许还可以阅读比赛，知道什么时候该帮忙，什么时候不该帮忙。” “我认为我们正在成长——即使是现在，在总决赛中。每场比赛，我们都变得越来越好。”

当被问及马龙在第二场比赛后是否有任何特别强调的关键是让那些漂亮的目光消失时，格林停顿了一下，微笑着说，“我不知道。” 笑容背后隐藏着一个战术真相：掘金队在决定更频繁地让迈阿密的球星直接上场后开始重新控制系列赛，而不是在热火队的低位单打和单打上提供额外的帮助，这样可以打开干净的接球机会- 为热火稳定的射手提供投篮机会。

“我们和射手一起呆在家里，让 [亚伦·戈登] 经常与吉米 [巴特勒] 一对一比赛，”穆雷周日说。“约基奇（对阿德巴约）也是如此。”

热火队主教练埃里克·斯波尔斯特拉周日表示：“我们需要在进攻方面做得更好，就整体而言——一些细节，以及我们如何改变他们的防守。” “他们肯定做出了调整，试图在三分射手上呆在家里。这不是我们第一次遇到这种情况。我认为这是对 [我们的射手] 的极大赞美，以及他们对我们进攻的重要性。我们只需要做得更好。”

相信戈登和约基奇能够一对一地处理他们的对决，这为丹佛的防守开启了一个良性循环。当外线防守者不必那么多地帮助他们的人时，他们就没有那么多的距离来覆盖球的飞行，从而能够关闭迈阿密的射手。更锐利、更平衡的收尾意味着你可能不太容易受到飞身攻击——射手假动作和一次逃跑运球到一边上升和射击——或者需要帮助的硬下坡防守队员挺身而出，让他的防守队员在身后传球。

在那些收尾时保持球在前面，迈阿密必须通过新一轮的动作、掩护和切入来重新设置进攻——所有这些都会消耗更多的能量并消耗更多的进攻时间，增加迟到的可能性——时钟有争议的尝试以较低的概率找到网底。

“第二次努力，”掘金后卫肯塔维乌斯考德威尔 - 波普说。“在整场比赛中，我们有时不得不争先恐后，但我们第二次努力将他们赶出三分线，或者赢得比赛或失误，这对我们有利。这就是对我们有用的东西。”

如果这些争夺迫使迈阿密在内线更加拥挤，那就更好了。在过去的两场比赛中，热火队在总决赛的油漆区内的投篮命中率仅为 158 投 76 中（48.1%），而在禁区内的投篮命中率仅为 41 投 22 中（53.7%），通常很难在内线丹佛高大的树木上转换. 这包括身高 6 英尺 11 英寸的约基奇，他的防守工作在他的整个职业生涯中经常受到抨击，但他在五场总决赛中有6 次盖帽、4 次抢断和13 次偏转，并且他将热火队的命中率控制在 50%根据Second Spectrum 的追踪，当他是最近的防守者时，他就会冲上篮筐。

“作为一个整体，我们知道我们在防守上能做些什么，”穆雷在第 4 场比赛前说。“我们只是想改变他不防守的说法。他有惊人的双手、时机、智商、篮板能力、身体位置、[垂直] 规则——他拥有所有这些。有时候，重要的不是你能跳多高，能挡住什么样的球。这是关于身体位置和你在球场上的位置。这是工作的一半，就在那里。”

约基奇的防守能力，加上戈登限制巴特勒的努力——在这个系列赛中场均只有 21.8 分，投篮命中率为 44.6% ——以及后卫考德威尔-波普、布朗、穆雷和布劳恩在与迈阿密射手的配合下的集体努力自第二场比赛以来，他们每晚的无球马拉松让迈阿密无法持续将球投进篮筐。为了延长系列赛，正如斯波尔斯特拉喜欢说的那样，热火队将让比赛回到他们的状态。这将需要改变……不过，听热火这么说，也许不是那么戏剧化。

“作为一个团队，我认为我们已经找到了让我们看起来很棒的方法，”热火队后卫凯尔洛瑞说，他在第 4 场比赛中替补出场得到 13 分和 7 次助攻。“我认为我们已经找到了一个进攻端有点节奏感。我们还没有投中所有的球。”

对于先发球员斯特鲁斯和加布·文森特来说，疼痛异常严重，他们在第二场比赛中全场 22 投 12 中，外线 16 投 8 中，但加起来 27 投 4 中令人沮丧，在迈阿密的第 3 场和第 4场比赛中，三分球 17 投 2 中。斯波尔斯特拉一再称赞他们，以及迈阿密的其他射手，是“可点燃的”类型，他们只需要看到一两个人倒下就能抓住那种可以倾斜四分之一的节奏，然后一场比赛，然后，也许，一个系列。不过，如果他们在第 5 场比赛中再次从远距离开局缓慢，他可能需要早点勾手并寻找其他地方进行必要的燃烧。

“只要有可能，我们就必须继续想方设法找到突破口，”前锋迦勒·马丁补充道，他在东部决赛中瓜分了凯尔特人，但丹佛队在这个系列赛中基本上掩盖了他。“......我们是一支足够强大的进攻球队，如果你拿走一些东西，就必须付出一些东西。”

迈阿密必须重新发现边缘地带的魔力。洛瑞强调失误——迈阿密在第 4 场比赛中有 14 次失误，导致丹佛队得到 17 分——是一个关键的领头羊，尤其是因为它与限制热火队优先考虑的“射门”有关，作为缩小他们之间进攻差距的一种手段和约基奇、穆雷他们必须抓住每一个机会来推动转换，寻找早期进攻来对抗回溯防守，这种防守可以创造出一种挥杆序列，以一个好的射手进入节奏结束长球。他们必须攻击进攻篮板——明智地，因为丹佛最不需要的就是从另一个方向轻松投进几个篮板——看看这是否能在防守不稳定的情况下撬动一些拼抢的三分球。

他们还必须在突破和踢球比赛中获得更多干草- 丹佛的示意性转变，规模和努力已经很好地带走，特别是巴特勒将不得不撬开的东西。

巴特勒周日表示：“我必须更好地让球员空位，无论是在掩护之外还是在我的进攻之外，以确保我们的射手得到他们通常得到的投篮机会。” “我们看过的所有电影，我们都必须想办法去做。这并不容易。当你进入总决赛时，这绝对不容易；他们对我们的关注与我们对他们的关注一样多。但如果我们想赢，我们就必须能够做到。我们确实想赢，所以我们会弄清楚的。”

如果他们不这样做，这个系列赛，这个神奇的季后赛，对迈阿密第四个 NBA 总冠军的追求——所有这一切都会结束。斯波尔斯特拉打赌他的球员们会做出本赛季最疯狂的努力来防止这种情况发生。

“我们刚刚——我以前用过这个词——野蛮的竞争对手，”斯波尔斯特拉说。“他们喜欢终极挑战和终极竞争。......每个人都在指望我们。我们已经习惯了。但最终必须在这四条线之间做出决定。人群不会决定它。叙述不会决定它。无论分析结果是 3-1，都不会决定它。这将在这四条线之间决定，谁的比赛可以打到谁的比赛并最终获胜。这就是我们男人喜欢的东西。”

就掘金队而言，他们已经准备好迎接这一重拳——并打出他们自己的一拳。

“我们的方法必须是我们以 3-1 落后，”马龙说。“他们很绝望；我们必须更加绝望。他们饿了; 我们必须更加饥饿。第 4 场比赛后没有庆祝。我们还有一场必须赢的比赛，而最后的比赛总是有史以来最艰难的比赛。”