凤凰城——在这些季后赛中，丹佛掘金队相对于其他所有人都过着迷人的生活，没有伤病问题，也很少接受测试——看起来很像是第一次从饱受打击的西部联盟中脱颖而出的明显热门特许经营历史上的时间。

不过，主教练迈克尔马龙知道，在季后赛第二轮对阵菲尼克斯太阳队的第三场比赛中，一场风暴即将来临。

“事情真的非常非常顺利。逆境来了，”马龙在赛前说，一边敲着讲台一边说。“它在敲门。我们必须为此做好准备。”

那场风暴被命名为德文布克。

布克在季后赛的一场标志性比赛中大放异彩，全场 25 投 20 中拿下 47 分以及 9 次助攻和 6 个篮板，帮助太阳队在周日以 121-114 追平系列赛。在足迹中心获胜。

这可能不是最好的迹象，表明布克必须有这样的夜晚——和凯文杜兰特一起努力打出 39 分、9 个篮板、8 次助攻的表现——才能击败一支没有在巅峰时期运作的掘金队效率。

但是布克的压力和对季后赛环境带来的一切的拥抱不得不在掘金队中发挥不匹配的作用。

“他就是这样。那是他的妆容，”太阳队教练蒙蒂威廉姆斯说。“他不会逃避艰难的事情。自从我和他们在一起后，我就注意到了这一点。”

进入联盟最高层并不容易，但布克似乎一直在上升，他一直在敲响巨星的大门。无可争辩的一件事是他在本赛季季后赛排名中的位置。只有吉米巴特勒一直如此出色，周五晚上布克肩负着这个重任。

足迹中心周围弥漫着紧张的气氛，空气中仍然弥漫着上个赛季的失望情绪。

0-3 落后——即使克里斯保罗 因腹股沟受伤缺阵——也可能在休赛期产生地震般的后果。

就布克而言，他是太阳队中太多令人遗憾的球队的一员，不能在这里温顺地退出，即使赢得系列赛的可能性似乎对他不利。

“这就是我小时候的梦想。你知道，我一生中付出了很多，我年轻时就离开了家人，你知道，追求在这些时刻，”布克说。“我父亲玩游戏，只是作为游戏的粉丝，你知道，这是我的生活方式。所以，你知道，现在不是放弃的时候。”

他的 18 分来自第一节，这在最糟糕的情况下是必要的，因为杜兰特正在打一场反常的比赛。杜兰特开始前 10 次投篮中有 8 次投失，最后 31 投 12 中，仍然吸引了很多注意力，这似乎让一切都打开了局面。

“我知道我将承担更多的控球责任，”布克说。“试图在积极进取和确保每个人都参与其中之间找到平衡点。你知道那里的节奏会更快。”

他回到了他的“布克角”时代，在那里他尝试在太阳队陷入困境时打控球后卫。尽管打了 41 分钟，他还是帮助加快了节奏，并试图让尼古拉·约基奇出现在他们可以挑战他的位置，并迫使这位两届 MVP 球员进行防守。

没有保罗，这是一条更合乎逻辑的道路，也许是让掘金队感到不舒服的最佳道路。他们并没有完全控制整个游戏，但它也从未完全脱离他们的掌控。

布克能够抵消约基奇的表现，这是一名球员第一次在季后赛中得到 25 分、15 个篮板和 15 次助攻。约基奇以 30-17-17 结束比赛，他唯一的警告是 6 次失误。

杜兰特对这个夜晚感到敬畏，但对布克的成功并不感到意外。布克是杜兰特来到这里的原因，而在此之前，如果布克不是需要帮助的闪亮之星，保罗就不会在菲尼克斯。

“我不明白为什么这对任何人来说都是如此惊喜，”杜兰特说。“从第一天开始，他们可能不是季后赛[球队]，但他从新秀赛季就展示了自己的技能。很多人忽视了这一点，没有看到他选择 45 岁，并认为这是新事物。他一直都在这种类型的时间。”

杜兰特一直称他为超级巨星和领袖，说每个人都在效仿布克。长期以来，他一直是布克比赛的粉丝，当太阳队的比赛不那么值得关注时，他会回过头来看看统计数据。

“他是一个团队建设者。就像你在超级巨星身上想要的所有东西一样，他带来了它，但他并没有说太多，”杜兰特说。“很多人不会写关于他每天带来什么的无稽之谈或文章，但我们已经看到了，我们很感激，而且你在过去几年开始在全国范围内看到它。”

从表面上看，得到杜兰特确实让人觉得很冒险，但上赛季第二轮的失败也不能忘记。它耗尽了太阳队的深度，但很明显球队已经达到了顶峰——尤其是保罗是无可争议的领袖。

很难依赖他的可用性，更不用说他的表现了，所以太阳队需要调整。如果不出意外，他们需要在布克还在上升的时候最大化这个时间。得到杜兰特暂时牺牲了一些后来的东西，即使“现在”并不能保证。

杜兰特有可能摆脱他在过去两场比赛中的一些失误。他说他压得有点早，因为他觉得看起来很自然，但他还没有真正爆发。

如果布克保持这种节奏，杜兰特可以轻松匹配他的能量，让这不仅仅是有趣。威廉姆斯允许杜兰特保释，他说杜兰特仍在这支球队中寻找自己的方式，即使在季后赛的气氛中也是如此。

杜兰特完全不这么看。

“我还没弄清楚，我只是想投篮。就像有一些好球一样，我正在匆忙投篮，我想得太多了，”杜兰特说。“我想太多了。我已经到了对团队非常满意的地步。快到了。”

随着在西部排名低于他们的系列赛中发生的戏剧性和阴谋，丹佛的相对统治地位已经被忽视了。明尼苏达森林狼队永远不会被视为一个合理的测试，一旦洛杉矶快船队受到伤病困扰，太阳队在第一轮就没有真正受到考验。

现在，布克已经爆发了，正如马龙所预言的那样，太阳队仍然是猎手，仍在寻找最大限度地利用他们面前的机会。

如果不出意外，布克将确保他在摇摆不定的情况下倒地。