令人有些惊讶的是，老鹰队能够从季后赛顺利突破，因为他们在上赛季季后赛第一轮对阵同一支热火队时没有机会卷土重来。在那一轮系列赛中，特雷·杨被热火队凶猛的防守彻底冻结，而杨单核领导力的缺陷也在比赛中暴露出来。

但一年后的今天，当老鹰队再次面对热火队，仍然客场作战时，他们显然更加冷静和自信了。

老鹰队气质的变化有很多原因。首先，在去年休赛期，老鹰队加强了阵容，马刺队全明星控卫德章泰·穆雷的加入让杨有了一个更出色的持球攻击手，这在一定程度上解放了他的进攻压力。本赛季，球队的绝对核心仍然是场均26.2分和10.2次助攻，但穆雷场均20.5分、1.5次抢断、6.1次助攻和5.3个篮板的数据也相当可观。

其次，老鹰队本赛季阵容更加完整，尤其是在赛季后期，他们聚集了最强的轮换阵容，并在替补席上增加了一名像萨迪克·贝这样年轻、高质量的3D球员。

当然，老鹰队气氛变化的主要原因来自教练的更换。赛季中期，麦克米兰因与特雷·杨发生不可调和的冲突而辞职。随后，前爵士队教练斯奈德加入了一线队。在本赛季后期，尽管老鹰队的战绩没有明显改善，但至少没有关于他们更衣室冲突的消息了。老鹰队已经进入了一个低调的轨道，将更多的精力投入到实战中，并在赛季末以三连胜的成绩提前两场锁定季后赛席位。现在，他们已经成功地从季后赛中突围而出，并在东部排名第7。

但老鹰队在季后赛中突围的惊喜可能很快就会在对手强大的光环面前缩小。毕竟，老鹰队的首轮对手是公认的本赛季总冠军热门凯尔特人队，而在对阵绿军的比赛中，亚特兰大队在经验、整体实力或个人对抗方面都没有优势。

赛季初，凯尔特人队经历了一场换帅丑闻，整个赛季都有传言说杰伊·布朗将在今年夏天离开，但这些小麻烦并没有打乱绿军对总冠军的追求。在常规赛期间，绿军的大部分夜间表演保持稳定。常规赛结束时，他们的进攻效率排在联盟第二，防守效率排在联赛第三，仍然是联盟中进攻和防守最全能的球队。

此外，在赛季结束时，绿军也开始轮流担任主力，确保了球队以健康、充满活力的态度开始季后赛。

目前的绿军阵容不再有任何不足，上赛季球队缺乏优秀组织者和节奏稳定器的情况也因为布罗格登的加入而得到了显著改善。凭借在替补席上的稳定表现，布罗格登也成为了本赛季最佳第六人的热门人选。

杰森·塔图姆和杰伊·布朗仍在稳步前进。塔图姆在本赛季的职业生涯中首次超过了场均30分，而布朗的场均得分也达到了职业生涯最高的26.6分。在双唐花的身边，来自绿军各个位置的球员早已明白了自己的定位。与上赛季首次进入NBA总决赛的绿军相比，这支球队现在变得更加成熟和成熟。

但如果非要挑剔绿军，作为核心的塔图姆似乎还没有成为很多人眼中真正的超级巨星。在一些比赛中，塔图姆的状态可能会突然暴跌，而他柔软的性格也让许多旁观者质疑他“曼巴后裔”的身份。

然而，依靠绿军的强大团队，塔图姆有足够的容错空间。至少在季后赛第一轮，他的弱点可能不足以成为老鹰队的爆发力。纵观历史，老鹰队和绿党在季后赛中总共交锋过12次，其中绿党赢了10次。此外，在本赛季的常规赛中，绿军3-0战胜老鹰队的表现也相当明显。