菲律宾马尼拉——这些比赛后来成为了人们所铭记的篇章，一场原本可能会被遗忘的铜牌比赛在美国东部时间凌晨 4:30 变成了一场惊悚片。

还记得美国队因一场严重的疾病席卷了半数球员及其教练组而失去了三名关键轮换球员吗？还记得米卡尔·布里奇斯（Mikal Bridges）故意错失右侧罚球，然后将球撕向底角，在三分线后后退并完成了一个英勇的三分球，将比赛拖入加时赛吗？还记得加拿大队在国际篮联世界杯上首次战胜美国队，夺得了该国赛事历史上的第一枚奖牌——这是自 1936 年奥运会以来的第一枚国际篮联奖牌——并且其全明星增援将于 2024 年前往巴黎？

过去十年里，随着国际篮球运动的每一次复兴，相邻国家之间即将到来的竞争都在酝酿之中。加拿大队以 127-118 战胜边境以南的老大哥，这标志着一个开始。什么可以创造一个史诗般的故事多年和未来的锦标赛。

“这对我们来说是一个良好的势头。在整个 [NBA] 赛季中保持这一点，”狄龙·布鲁克斯 (Dillon Brooks)说道，他凭借出色的远距离投篮表现拿下全场最高的 39 分。“这个赛季我会见到很多我的[加拿大]队友，以及那些不在这里的人。你知道，这也激励他们加入我们，重新振作起来，在本届奥运会上取得更好的表现。”

布鲁克斯的 7 个三分球中有 5 个来自谢伊·吉尔杰斯·亚历山大 (Shai Gilgeous-Alexander) 的投篮，这位无与伦比的俄克拉荷马城全明星球员为美国队的漏洞百出的防守贡献了 31 分，外加 12 分和 6 个篮板。

布鲁克斯也贡献了五次助攻。但吉尔吉斯-亚历山大在美国队的计划中发挥了如此致命的作用，史蒂夫·科尔选择对这位出色的控球手进行一次又一次的包夹——通常会遮挡布里奇斯的方向。当 SGA 还没有能力潜入篮筐时，布鲁克斯让美国队付出了代价，他的八次外线出手只有一次。

“我们尝试了一切，”科尔在谈到他们限制吉尔杰斯-亚历山大的努力时说道。

“他人很好，”布里奇斯说。“他只是很狡猾。他知道如何摆脱你并远离你。他入选[NBA最佳阵容]第一阵容是有原因的。他只是很强硬。他是一位令人难以置信的球员。”

周日，布里奇斯在亚洲购物中心体育馆的精彩投篮让比赛多了五分钟，吉尔杰斯-亚历山大凭借一己之力打出了决定性的 5-0 高潮，开启了加时赛。他向左切入，接到达拉斯小牛队中锋德怀特·鲍威尔的一记传球，这位后卫的高弧线、中距离后仰投篮甚至没有擦伤篮筐，因为球溅过棉花。紧接着的下一个回合，SGA在一次换防中追击了奥斯汀·里维斯，然后用一个恶毒的后撤步摆脱了湖人队的双能卫，这也让布里奇斯滑落到了甲板上。

“他杀死了联盟中的所有人，”里维斯说。“有一天他可能会参加 MVP 的角逐。”

正如布鲁克斯所提到的，加拿大确实即将迎来更深入的发展。掘金队后卫贾马尔·穆雷显然是一位全明星天才，在总决赛中表现出色，但由于季后赛的疲劳，他在退出加拿大训练营之前曾前往东南亚。安德鲁·维金斯，勇士队曾经的全明星摇摆人，将在他的名下增加另一位已经获得 NBA 冠军的双向力量。如果你想继续列出强大的 NBA 球员，加拿大人和一年级主教练乔迪·费尔南德斯 (Jordi Fernandez) 可以添加到这个组合中：国王队前锋特雷·莱尔斯 (Trey Lyles)；灰熊队大个子布兰登·克拉克目前因跟腱撕裂缺阵；老将后卫科里·约瑟夫; 马刺队大个子肯·伯奇；和凯尔特人队的侧翼奥沙·布里塞特。

“我们有一些人想要参与其中，我们会在时机成熟时做出决定，”费尔南德斯说。“但是所有这些[世界杯]球员都拥有第一张门票，因为我们已经实现了这一目标。我们相信忠诚。显然，你来了，你为这个位置而战，但我们欠这些人很多。如果我们想建立正确的计划，如果我们不这样做，那就没有意义。”

费尔南德斯是加拿大队的另一颗真正的瑰宝。联盟消息人士告诉雅虎体育，他是今年夏天猛龙队工作的最终候选人，最终被达科·拉贾科维奇聘用，并在密尔沃基和菲尼克斯的面试中给人留下了深刻的印象。当明年夏天的教练轮换不可避免地再次旋转时，请放心，费尔南德斯将重新回到球队愿望清单的首位，特别是在此之前在马尼拉和雅加达与加拿大队的出色表现之后。

布鲁克斯说：“我们有一位伟大的教练，他相信我们，有很棒的计划，而且对我们非常耐心。” “他找到了一种方法来激励我们每天变得更好，并找出如何让 NBA 球员做出牺牲，而我们却没有为此获得报酬。向乔迪致敬。他是我共事过的最好的教练之一。”

科尔将在巴黎奥运会期间担任美国队的比赛指挥。如果美国队希望弥补世界杯的短板，就像美国队在 2019 年世界杯上获得第七名后，在 2020 年东京奥运会上夺得金牌一样，他们需要找到一种组合，能够比美国队更好地减缓对手的得分进攻。这支队伍在菲律宾三周内做了什么。科尔表示，他和美国队的工作人员研究了国际篮联比赛的不同挑战，并试图构建双向阵容，但该队未能在本届锦标赛中减缓任何具有合法天赋的对手，在过去四场比赛中输给了立陶宛队中的三场、德国和加拿大。

“一支球队得分 127 分，投篮命中率 51%，命中 17 个三分球，你可能赢不了，”科尔说道。

“我们不能不停歇，”安东尼·爱德华兹说。“我不知道我们本来可以做什么。我们的防守非常糟糕。”

猜测名单上的哪些留守球员将跟随克尔前往法国可能是一个有趣的练习。但这些年轻球员出现在 12 人阵容中的可能性非常小（如果有的话）。对马尼拉现场的多位 NBA 经纪人和教练进行民意调查，询问他们会选择这支队伍中的哪三名成员代表美国队，你很难找到任何接近共识的内容。

目前，这两个北美计划都需要长途飞行回家，但由于脖子上挂着一堆青铜奖章，一架包机将重很多公斤。

德国随后以 83-77 战胜塞尔维亚，夺得世界杯冠军，在可预见的未来，这两个国家将成为国际篮联的其他强国。请记住斯洛文尼亚、西班牙、崭露头角的拉脱维亚、澳大利亚等。然而，加拿大和美国之间迅速展开的战争为这个领域增添了另一个我们以前从未真正目睹过的有趣的次要情节。

“我们真的很想和美国队比赛，”布鲁克斯说，“我们实现了我们的愿望。”

他们联手创造了世界杯历史上第二高的进球数。

希望还有更多。