美国人期望在每届国际篮球比赛中赢得金牌，就像这是我们与生俱来的权利一样。

当美国男篮表现不佳时——就像美国队在 2023 年国际篮联世界杯半决赛中对阵德国队那样——就会引发尖锐的问题、一些反省，以及一些人有机会爬上演讲台抱怨自己的失败美国篮球体系。

然而，这个问题的答案更加明确：美国最好的球员选择了巴黎奥运会而不是世界杯。

该声明需要有一些背景。在这种情况下，美国队周五的失利是导致美国队在过去六届世界杯中仅两次赢得金牌的几件事的顶峰。美国队主教练史蒂夫·科尔在周五美国队失利后打进一球。

“在过去的 30 年里，这项运动已经全球化。这些游戏很困难，”科尔说。“现在已经不是1992年了。世界各地的球员都变得更好了。球队也变得更好了。赢得世界杯或奥运会并不容易。”

毫无疑问，世界已经迎头赶上。这就是为什么当美国队派出“B”队参加锦标赛时——就像本届世界杯对阵马尼拉队那样——无论他们是否赢得金牌，这都是一个硬币的决定因素。这并不是说这个名单上没有天赋，毫无疑问是有的，但是没有一名球员入选NBA最佳阵容，也没有一名球员曾在成年男子国家队参加过重大赛事。

部分原因是国际篮联以其“无限”的智慧将世界杯和奥运会连续举办在夏季。世界上最优秀的球员——那些希望为自己的俱乐部效力到五月和六月的球员——如果他们参加这两项国际赛事，那么他们基本上将打满两年，而没有长时间的恢复休息。

最好的球员被迫在世界杯和奥运会之间做出选择。

他们选择了巴黎。

史蒂芬·库里。杰森·塔图姆。安东尼·戴维斯和/或巴姆·阿德巴约——美国队真正可以使用的两位多才多艺的防守型大个子。凯文杜兰特。乔尔·恩比德（Joel Embiid）（可以为美国、法国或喀麦隆效力）。德文·布克。达米安·利拉德。多诺万·米切尔。杰伦·布朗。扎克·拉文。健康的锡安威廉姆森。朱·霍利迪。贾·莫兰特。勒布朗·詹姆斯（尽管他是否想在 39 岁时追逐第三枚金牌是一个公平的问题）。

这些球员都不属于美国队名单。他们每个人都表示有兴趣去巴黎踢球，或者期待美国男子国家队队长格兰特·希尔的电话。

不仅仅是美国。在掘金队进入季后赛后，尼古拉·约基奇没有为塞尔维亚队效力（他们在没有他的情况下表现得很好，并且即将进入金牌争夺战），贾马尔·穆雷也没有为加拿大队效力。其他一些顶级球员也缺席了。

需要强调的是，美国队派往马尼拉的阵容具有真正的天赋，有能力赢得金牌。然而，它没有犯错的余地，世界上最好的球队和有实力利用美国内线弱点的球队——立陶宛和德国——正是这么做的。

今年名单上的一些球员将于明年夏天前往法国。安东尼·爱德华兹无疑赢得了一席之地。例如，米卡尔·布里奇斯的双向进攻、泰瑞斯·哈利伯顿的传球和乔什·哈特的勇气可以让他们在巴黎名单上占有一席之地。凯德·坎宁安 (Cade Cunningham)在美国训练营的精选阵容中脱颖而出，如果他在活塞队表现出色，他可能会获得邀请。

然而，还有另一个层次的美国人才，这些人选择了巴黎而不是世界杯。

另外，希尔和科尔会考虑美国队参加奥运会的几位不同的角色球员——凯文·鲁尼在马尼拉的比赛中会为球队提供多少帮助？亚历克斯·卡鲁索会在 12 人名单中担任防守角色吗？还有其他一些球员虽然不是全明星，但可以以特定方式帮助美国队参加奥运会。

美国队在世界杯上的成绩——周日他们将与加拿大队争夺铜牌——并不是美国篮球失败的迹象。这并不是一场彻底的灾难。

这是全球篮球运动的新现实。世界已经基本上迎头赶上，如果我们不发挥出最好的水平，那么美国队能否夺回金牌的概率是 50/50。这一次，事情并没有破坏我们的方式。