你们是波特兰开拓者队。你们的明星球员达米安·利拉德（Damian Lillard），一直忠于在小市场中打造一支 NBA 冠军争夺者的艰苦奋斗，唯一的帮助从未到来，因为你们是波特兰开拓者队。

2015 年，当不受限制的自由球员首次打开出口时，拉马库斯·阿尔德里奇离开了。你在利拉德周围尽了最大努力。你首先培养了CJ McCollum，然后是Anfernee Simons作为高水平（如果不协调）的后场得分搭档。你聘请了优素福·努尔基奇担任中锋。你浏览了所有能找到的互补侧翼球员，其中包括杰拉米·格兰特、马蒂斯·塞布尔、乔什·哈特、诺曼·鲍威尔、罗伯特·科文顿、小加里·特伦特、特雷弗·阿里扎和 35 岁的卡梅隆·安东尼。

这些都是优秀的球员，足以帮助利拉德进入 2019 年西部决赛，这支球队可以说是 NBA 历史上最伟大的球队。边缘的举动可能会让你稍微好一点，但凯文·杜兰特 在 2016 年从未考虑过你。你必须压倒埃文·特纳和费斯图斯·埃泽利才能将他们吸引到波特兰。当你无法吸引到明星时，创造工资帽空间就没有什么意义，而且每笔交易都必须在了解收购可能会在第一时间出现的情况下进行。

以吉米·巴特勒为例。2018年，他可以从明尼苏达森林狼队得到，但这需要交易麦科勒姆，而且不能保证巴特勒会在第二年夏天与波特兰重新签约。也许利拉德和巴特勒的一个赛季是值得的。更有可能的是，巴特勒仍然强行前往迈阿密，而你在一年之内就从麦科勒姆降级为哈桑怀特塞德或乔什理查德森。

现在，在追求总冠军的 11 个赛季里，32 岁的利拉德想要离开你的球队，加入巴特勒的热火队，这笔交易只会让你更难在排名倒数 10 的媒体市场上建立一个胜利者。他想要他曾经拒绝的东西，加入其他明星的行列，进入魅力市场，因为这个体制让他疲惫不堪。

这一直是明尼苏达、奥兰多、萨克拉门托、夏洛特、印第安纳、犹他、俄克拉荷马城、新奥尔良和孟菲斯等球队的生命周期。这可能对波特兰造成特别严重的打击，因为利拉德的要求是在赋权时代的最后阶段提出的，当时合同还剩四年、价值 2.16 亿美元的球员可以命名他的下一支球队，就在一项旨在打击类似行动自由的新集体谈判协议之前让每个前台的日子都变得更加艰难。

自 2002 年联盟扩张以来，鹈鹕队已经是第三次绕这个圈子了。他们在 2005 年选中了克里斯·保罗，并乘着他的成功而来，直到他拒绝在新奥尔良重新签约，迫使他在 2011 年被交易，这比他不受限制的自由球员早了一年机构。鹈鹕队在 2012 年选中了安东尼·戴维斯，并经历了同样的循环，直到 2019 年，他们将他交易到了他即将成为自由球员的唯一一支球队。同年，他们选中了锡安·威廉姆森，距离他合同的最后一年还有四年。

这种周期是如此普遍，以至于你可以将时钟设置为明星可能从他的小市场到魅力城市寻求交易的时间。它甚至还有一个名字：预代理。这可以采用多种方式之一，大多数通向洛杉矶。只有一条——对于非目的地而言风险最高的道路——赢得了冠军。

2018年，湖人队和快船队犹豫是否要清空他们的资产来收购当时受伤的科怀·伦纳德，因为他们知道一年后他们会以自由球员身份招募他，当时每个人都会更多地了解他右侧的慢性伤病。股四头肌。与此同时，多伦多猛龙队提出了德玛尔·德罗赞、雅各布·珀尔特尔和前20名受保护的首轮选秀权的报价。多伦多是一个很大的市场，但运作起来有点像加拿大的一个小市场，他们自 2004 年以来就在加拿大缴纳过一次奢侈税——2018-19 赛季，当时伦纳德带领猛龙队获得了他们唯一的总冠军，然后前往洛杉矶。

冒险为他们赢得了一枚戒指。许多因素都可能让我们以不同的角度回顾伦纳德的交易以及他自由球员退出后的四年——一场季后赛系列赛胜利和两次乐透秀。伦纳德代表猛龙队参加了每一场季后赛，这是自 2016 年以来他只做过一次的事情。他在东部半决赛第 7 场的压哨球在落入篮下之前弹了四次。杜兰特和克莱·汤普森在 2019 年 NBA 总决赛对阵多伦多猛龙队的比赛中都因伤而结束了系列赛。一切都必须适合多伦多，事实也确实如此。

雷霆队的尝试却适得其反。在2012年为了削减成本而交易了未来的MVP詹姆斯·哈登，并在2016年失去了杜兰特成为自由球员后，他们在2017年对保罗·乔治进行了交易，将未来的全明星维克托·奥拉迪波和多曼塔斯·萨博尼斯交易到印第安纳步行者队，因为他们知道乔治更喜欢打球在洛杉矶。俄克拉荷马城甚至在一年后与乔治签下了一份最高续约合同，他们相信这场赌博得到了回报，但最终却因 2019 年与伦纳德一起加入快船队的交易请求而失去了乔治。

也许这就是NBA的自然秩序。交易要么有效，要么无效。你的球星足够优秀，可以带你夺得冠军，否则他就不行。扬尼斯·阿德托昆博和尼古拉·约基奇在过去三年中有两年带领小市场密尔沃基雄鹿队和丹佛掘金队夺得了冠军。利拉德还没有达到他们的水平，这就是NBA的生活。除此之外，自然的秩序让 NBA 在目的地城市的生活变得更加轻松，在那里你不需要中奖彩票来制造戒指。你需要的只是永远的阳光。

湖人队因多年管理不善而夺得总冠军，仅仅是因为勒布朗·詹姆斯想住在洛杉矶，而他的经纪人说服了戴维斯加入他。热火队从低迷中反弹，因为巴特勒想去迈阿密打球，费城76人队莫名其妙地答应了他。对于像开拓者这样的球队来说，这种情况不会发生，他们无法吸引球星，当他们想要离开时也无法获得同等的价值。

当赋权时代如火如荼时，至少小市场团队得到了回报。雷霆队用乔治换来了谢伊·吉尔吉斯-亚历山大、达尼洛·加里纳利、五个首轮选秀权（四个不受保护）和两个选秀权互换。雷霆队有筹码，因为他们知道如果快船队不签下乔治，伦纳德就会威胁加盟湖人队。为什么湖人队为了戴维斯交易这么多——布兰登·英格拉姆、朗佐·鲍尔、哈特、三个首轮选秀权和一个互换——超出了我的理解，因为他的经纪人（就像利拉德的经纪人）明确表示他只想为一支球队效力，但是鹈鹕队在下一个重建周期中取得了快速启动。

在所有杠杆被取消之前，小市场团队通过交易明星做出反应。圣安东尼奥马刺队与德章泰·穆雷的合同还剩两年，而犹他爵士队在合同还剩三年的情况下抛弃了多诺万·米切尔，因为他们明白，随着他们距离自由球员越来越近，回归很快就会减弱。

球队老板还在新的CBA中埋下了一颗毒丸，严重限制了球星获得顶薪合同和选择下一个目的地的能力。从明年夏天开始，第二停机坪上的球队（半数联盟承诺支出超过目前的 1.795 亿美元）必须支付 100% 的工资，但不能汇总离任合同或签下并交易离任球员所以。

换句话说，热火一年后可能无法得到利拉德，所以我们看到一大批球星将交易推向唯一的目的地。每个人都明白其中的利害关系，除了那些认为利拉德先例的人——在合同还剩四年的情况下请求交易到他选择的球队——是赋权时代的下一个阶段，而不是最后一刻。团队尤其意识到这一点。

为了换取布拉德利·比尔，华盛顿奇才队——另一个像小市场一样运作的大市场（这对球员来说是一个令人担忧的趋势）——接受了乔丹·普尔、兰德里·沙梅特、一个前 20 名受保护的首轮选秀权、四次互换和七个第二轮选秀权。比尔拥有禁止交易条款，奇才队希望终止他的合同，其中包括 2026-27 赛季 5710 万美元的球员选项。

开拓者队不仅仅是想甩掉利拉德的薪水，就像76人队不想用哈登来换取快船队所能拼凑的任何东西一样。他们想要最大的价值——就像鹈鹕队和雷霆队分别为戴维斯和乔治获得的那种交易——但迈阿密和洛杉矶正在利用严格限制性的新 CBA 之前的最后喘息机会。在这个节骨眼上，还有谁会为了一名高薪33岁的球员而放弃大量资产？还有什么时候会有冠军争夺者能够交易他呢？

如果利拉德不改变迈阿密的冠军命运，他们可能会在 35 岁时向他支付 5850 万美元，没有追索权，只能等到他的合同 2027 年到期。这也存在风险，尽管存在种种缺陷，新的 CBA 可能会通过让每个人（而不仅仅是较小的市场）的生活变得更加困难，我们做出了正确的事情。

对于开拓者队来说，这是不幸的时机，他们可能会被迫接受一些首轮选秀权，也许还有一些交换，以及他们可以从第三支球队用泰勒·希罗换取利拉德的任何东西。酷航亨德森更容易接受这一点。希望亨德森能够达到约基奇或阿德托昆博的水平，CBA为你提供公平的竞争环境，让你围绕他建立一个更好的阵容。

你们是波特兰开拓者队，你们的NBA生活圈正在重新开始，只有未来更加光明。