拉斯维加斯——NBA 的所有成员都聚集在沙漠，一座只有金钱流动的城市，现在正是分析萨姆·普雷斯蒂和雷霆队如何最大化他们今年夏天所花的每一分钱的最佳时机和背景。

雷霆进入休赛期时的工资帽空间超过 3000 万美元，与 2021-22 年不同，当时雷霆的季末工资比工资底线低约 2200 万美元（这一缺口由雷霆球员分配）集体谈判协议对赛季开始前未能达到工资底线的球队进行严厉处罚，从而激励球队在休赛期利用工资帽空间。

然而，正如雷霆创造性地表明的那样，花钱的方式不止一种。

雷霆队没有通过一年期合同来达到工资底线，也没有通过潜在的繁重的多年期合同来签下自由球员，而是只考虑未来。未来，谢伊·吉尔吉斯-亚历山大、乔什·吉迪、贾伦·威廉姆斯、切特·霍姆格伦以及谁知道还有谁的巅峰期可能会重叠。

吉尔杰斯-亚历山大已经完成了新秀顶薪续约（到 2026-27 赛季，每年将向他支付超过 4000 万美元），在雷霆队最好的情况下，像吉迪、威廉姆斯和霍姆格伦这样的球员也可能会在新秀最大扩展。显然现在还为时过早，因为霍姆格伦还没有参加过 NBA 比赛，但雷霆队正在为这种情况做准备。

在新的劳资协议下，即使在这些合同下也可以保留本土人才，但对于克莱·贝内特领导的小市场所有权集团来说，这也将带来巨大的代价，因为该集团没有史蒂夫·鲍尔默那样的财力。

虽然当这个时刻到来时雷霆队的所有权将如何反应还有待观察，就像 2012 年的情况一样，但普雷斯蒂和他的公司的运作方式是不让目前在一支有前途但缺乏经验的球队上的支出牺牲财务。灵活性和银行储蓄是管理层在竞争时所需要的。

这就是为什么雷霆队没有在自由球员市场上做出狄龙·布鲁克斯式的签约或类似的轰动。相反，雷霆队在边缘运作，接受不需要的到期合同以换取选秀权，就像它收购帕蒂·米尔斯（680万美元）、维克多·奥拉迪波（950万美元）和鲁迪·盖伊（650万美元）一样。

雷霆队从休斯顿接手米尔斯的合同后获得了三个第二轮选秀权，然后，引人注目的是，雷霆队在另一笔交易中将米尔斯转至亚特兰大，又增加了另一个第二轮选秀权。雷霆队在与亚特兰大队的交易中还得到了前火箭队球员乌斯曼·加鲁巴和小泰蒂·华盛顿。

加鲁巴和华盛顿作为最近的首轮选秀权表现不佳，但雷霆可能会翻转他们中的一个或两个，或者尝试在一个更有条理的体系中培养他们。或者，如果没有任何成果，就直接放弃它们，尽管在此之前还有足够的时间。

球队在休赛期最多可以携带 21 名球员，目前雷霆队有 19 名标准合同球员，这还不包括据报道将使用房间级别例外签约的前欧洲联盟 MVP 瓦西里耶·米西奇 (Vasilije Micic) 和杰克·怀特 (Jack White) 的自由球员。，这将使数字达到 21。

当裁掉一名球员不可避免时，无论是奥拉迪波这样的老将还是加鲁巴这样的新秀，雷霆队都处于强势地位，能够在赛季开始时挑选出最好的 17 名球员。你宁愿对 18 到 21 号玩家做出艰难的决定，也不愿对 1 到 4 号玩家做出艰难的决定。

雷霆队一连串令人头晕、有时甚至令人头疼的举动让雷霆队的休赛期很容易被人嘲笑：雷霆队知道自己无法容纳 39 名球员吗？阵容紧缩怎么样？阿隆·维金斯如何获得上场时间？波库呢？雷霆队囤积二轮选秀权是为了好玩吗？

但如果你没有注意到的话，雷霆队并不太关心光学。

哎呀，当雷霆队对米尔斯的交易于周六正式宣布时，送走他的交易已经被报道出来了。

除了利用薪资空间签下米西奇和怀特，吸纳奥拉迪波和盖伊的合同之外，雷霆队最大的动作还出现在选秀之夜。

雷霆队用了大约一半的工资帽空间从小牛队接下了戴维斯·贝尔坦斯的合同。贝尔坦斯是一名有机会留在雷霆的神枪手，他本赛季的欠薪为 1700 万美元，而 2024-25 赛季只有 500 万美元的保证金。

为了清理达拉斯的账目，雷霆将其第 12 号选秀权换成了小牛队的第 10 号选秀权。在这样做的过程中，雷霆队确保得到了后卫卡森华莱士，他在夏季联赛的处子秀中表现出色。

虽然承担 1700 万美元的不良资金似乎是一个高昂的代价，但雷霆本赛季无论如何都必须花费 1700 万美元，同时在接下来的几年里保持账目干净、金库充盈。

从表面上看，他们可能看起来不太整洁或没有意义，但雷霆队在休赛期所做的每一步都是为了现在存入每一份选秀资产和美元，为何时支付和全力以赴做好准备。