理查德·斯库达莫尔（Richard Scudamore）回忆起英超联赛被承诺给美国的确切时刻。“那是在2012年，纽约洛克菲勒中心30楼，”这位前执行主席谈到他与美国NBC网络的峰会时说。“他们把我们吹走了，绝对把我们吹走了。

斯库达莫尔和他的团队飞来会见了 45 年的高管乔恩米勒和另一位 NBC 权力掮客马克拉扎鲁斯。“无论如何，我们都处于增长轨道上，”他说。“但当 NBC 出现时，乔恩和马克就‘相信我们与你宝贵的英超联赛，这就是我们将要做的’这方面做了我见过的最令人印象深刻的演讲。”

对于 斯库达莫尔来说，曼哈顿会议将被证明与他 19 年监督英超联赛空前增长的任期中的任何其他会议一样重要。他成功吸引英国电信体育成为天空体育的主要竞争对手，这让他在国内的价值飙升。但近年来，正是俱乐部投资者和电视频道对美国的浓厚兴趣使联盟成为世界上最赚钱的国内体育企业。

十年前，英超联赛即将结束与福克斯体育的美国交易。米勒的 NBC 团队的大卖是：“如果你准备卖给我们你的权利，我们将把它用作我们的独家足球财产。”

“NBC 从未举办过足总杯、冠军联赛、西甲联赛或任何其他欧洲联赛，”斯库达莫尔补充道。“他们致力于英超联赛，并通过我们在美国拥有最多观众的所有网络进行宣传。因此，他们在早上的今日节目中进行了大规模宣传。”

美国市场是如何最终被破解的

在美国足球经历了如此多的虚假黎明之后——1970 年代美国职业足球大联盟的鲍比摩尔和贝利；戴安娜·罗斯 (Diana Ross) 在 USA 94 错过了开门红；洛杉矶银河队的大卫·贝克汉姆——NBC 将采用一种简单的方法来最终打入市场。

米勒告诉英超联赛，他的主要理念是“不要美国化”报道。取而代之的是，英国足球文化被带到了纽约街头，地铁列车和出租车涂上了俱乐部的涂装。“俱乐部颜色的出租车、火车不仅仅是明显的大俱乐部，”斯库达莫尔说。

“他们恳求美国观众选择一方，不管那是哪一方。当时可能是沃特福德、斯托克城。你必须选择一支球队来让它变得更有趣，而且它奏效了。”

在制片人皮埃尔·穆萨 (Pierre Moossa) 的带领下，工作室的魅力也相对较小，斯库达莫尔 (Scudamore) 称他的远见卓识“恰到好处”。丽贝卡·洛 (Rebecca Lowe) 是英国人，曾在 BBC、塞坦塔体育和 ESPN 任职，是一位相对低调的主播，其他知名专家也加入其中，包括罗比·厄尔 (Robbie Earle) 和罗比·穆斯托 (Robbie Mustoe)。

“在最初的几年里，我们真的非常专注于英语体验、酒吧体验以及英国人观看英超联赛的方式，”穆萨此前表示。

斯库达莫尔在从事足球管理工作之前，他在黄页的队伍中一路晋升，当他看到一个时就知道很多。他解释说，当一家大型广播公司竭尽全力争取大量观众时，电视转播权市场上的紧张竞争就变成了一个“奇妙的良性循环”。“这是在美国发展英超联赛的最重要的事情，”他补充道。

根据官方数据，自 2013 年以来，NBC 的周六早餐报道定期获得超过 100 万的观看人数，据说已经达到“4000 万独立个人”。尼尔森体育的另一项研究估计，大西洋彼岸现在有 3060 万英超球迷。

利润不可避免地在飙升。联盟在 2013 年的价值约为 10 亿美元，现在联盟在 2028 年结束的六年任期内获得 27 亿美元，并且有充分的理由预计，当交易在未来几年招标时，这一数字将再次飙升。

俱乐部估值也飙升，切尔西去年 25 亿英镑的销售额与 NFL、NBA 和 MLB 特许经营权的最高价格相当。同一位纽约经纪人雷恩现在正在代表格雷泽处理曼联的潜在交易，格雷泽想要 60 亿英镑。虽然卡塔尔酋长和特立独行的英国亿万富翁吉姆拉特克利夫爵士似乎是领跑者，但一些美国财富基金也被经纪人用来抬高价格。

那么接下来呢？

与此同时，对于 NBC 和英超联赛来说，美国入侵的下一阶段正在进行中。为了利用这种支持，阿斯顿维拉、布伦特福德、布莱顿和霍夫阿尔比恩、切尔西、富勒姆和纽卡斯尔联队将首次在美国五个城市举行新的季前赛。

理查德·马斯特斯 (Richard Masters) 将不断增长的美国市场描述为“令人难以置信”，他的前任斯库达莫尔 (Scudamore) 表示，新锦标赛很好地替代了 2008 年首次提出的有争议的“第 39 场比赛”提议。认为在国外进行常规赛是一件好事，”斯库达莫尔说。“我知道很多人不这么认为，但这是下一个最好的事情。”

与此同时，NBC 在八个不同的城市举办了英超早晨直播球迷节：华盛顿特区、纽约、波士顿、奥斯汀、迈阿密、洛杉矶、费城和奥兰多。

在过去的三年里，社交媒体也有了明显的增长，#MyPLMorning 通常在赛季期间的周六在当地流行。随着橄榄球已经在 NFL、NBA 和 MLB 中占据一席之地，2026 年世界杯在美国、墨西哥和加拿大的组织者表示，英超联赛的泡沫还远未破灭。

“现在这确实是美国文化的一部分”

休斯顿成功申办 2026 年世界杯的主席克里斯·卡内蒂 (Chris Canetti) 表示，英格兰的顶级球队现在“以一种我以前从未知道的方式嵌入”。

作为 1990 年代初的一名大学生，在他的国家最后一次举办比赛期间，他没有观看一分钟的现场表演。他解释说，现在大多数学生都能认出英超球员。“虽然美国职业足球大联盟球队继续壮大并继续建立球迷基础，但显而易见的是，英格兰联赛在这里也变得举足轻重，”他说。“你现在总是会遇到美国人，他们要么是阿森纳，要么是曼联，要么是西汉姆。现在这确实是美国文化的一部分。”

“我们迟到了——但现在我们正在赶上”

当然，围绕国内比赛的热议不仅仅局限于英超联赛。总部位于纽约的内圈体育的联合创始人史蒂夫·霍洛维茨 (Steve Horowitz) 是 2021 年将雷克瑟姆出售给好莱坞的罗伯·麦克尔亨尼 (Rob McElhenney)和瑞安·雷诺兹 (Ryan Reynolds) 的关键人物。

“我在很多会议上都说'世界其他地方没有错'，”这位足球交易撮合者解释道。“足球是世界性的运动，正如每年举办世界杯时都会提醒我们的那样，EPL 是迄今为止最受关注的联赛。NFL 可能是美国最大的比赛，但在亚洲、非洲或南美洲知道达拉斯牛仔队是谁，他们都知道曼联和利物浦是谁。

“我不明白它为什么不继续繁荣”

“我认为美国正在迎头赶上。你听说过美国体育试图缩短他们的比赛时间以吸引年轻球迷的注意力。知道一场比赛将在三点开始，你可以设置你的手表和“你将在五点之前回家。比赛本身非常棒。它的文化、歌声、激情和部落主义。我们参加派对的时间有点晚——但我们现在来了。”

在俱乐部投资圈的其他地方，最近几周有人表示，今年春天曼联对美国的兴趣不像去年这个时候对切尔西那样强烈。但来自霍洛维茨、卡内蒂和 63 岁的斯库达莫尔的乐观情绪将使格雷泽家族在 4 月 28 日的竞标截止日期前充满信心。斯库达莫尔总结道：“我不明白它为什么没有继续蓬勃发展。” 十年前在曼哈顿董事会的承诺得到了兑现。